20、乐世

  见桃夭跟着俞曼声进了中堂，院内坐的男女老少都有些懵。她今天穿了件暗藕荷色的提花老缎子圆领旗袍，只在腰身处稍微掐了一下，没有平日的曲线玲珑，修身又不失庄重。及脚踝的裙长，一段雪白的颈子露在外面，脊背挺直，配上高盘的发髻，和八分阔袖中一双纤纤玉手，把身形衬得刚好，颇有民国画报里大家闺秀的风度。
  正值勤务人员过来收拾残羹剩碟，筵席间于是有了窃窃私语声。
  “嚯，挺高冷啊！”
  “这位究竟什么来头？”
  坐得近的碰碰苏四：“你这朋友干嘛的啊？”
  见苏四笑而不语，一群人更加浮想联翩。
  此时中堂里面的气氛，就沉静得多，桃夭进去欠欠身，说了句“各位首长好”，便大方落座。原本该是苏老太爷坐正中主位，但茶桌上泡茶人才是主，所以理所当然由桃夭坐。
  主位左手边是首席客座，褚老爷子当仁不让，苏老太爷为彰显待客之道，紧挨着老战友屈座于左边第二位，左侧独位坐着政治局某常委，桃夭对面从左向右，依次坐着褚江宁父亲、魏鸣珂父亲、组织部大佬、杜伯炎，苏四父亲坐在右侧独一位，俞曼声则挨着苏父坐于桃夭右手边。
  得知几人中午并未饮酒，她才放心地烧水取茶。
  金丝楠的长条茶桌上，逐渐茶气氤氲。
  将第一泡茶逐次分了，桃夭正给自己注茶时，旁边的褚老爷子已经牛饮半碗，放下茶杯盯着她问：“丫头你是谁家的小孩儿啊，刚才从外边弹琴我就觉得眼生，以前没见过你吧？”
  她停下手，将公道杯放定，才迎上对方目光，从容应答：“今天是第一次过来这里，也是现在才见到老首长您的尊容。”
  老头“哦”了一下，苏四父亲说道：“她是小四的朋友，不是哪家的孩子，今天来帮忙的。”
  褚老爷子是个耿直人，闻言再次打量桃夭：“非亲非故的，忙就这么容易帮？”
  桃夭总算知道褚江宁的阴阳怪气从哪来的了，敢情是家学渊源啊！
  俞曼声此时开口：“褚伯父，她也是我学生，叫桃夭。”
  老头更来劲了：“你们大学里的人，随便就往这儿领？”俞曼声的社会身份是大学教授，然而她今天有资格坐在这里，并非因为她是杜伯炎的妻子，而在于她出身山阴俞氏——被称为近代第一政治家族的显赫大姓。
  “桃夭不是我大学里教的学生，而是我亲自言传身教的弟子，她的传统文化和女学功课，都是我教的。茶学上梁映泉收了她当关门弟子，其余几项艺术，她也是非遗文化传承人。琅华台的云楼茶舍，就是她在打理。”
  苏老太爷闻言，竟微微叹了口气：“唉，是个值得培养的人才，叫过来给我们几个老头子、半大老头子泡茶，有些屈才了。”
  俞曼声回一句：“难得伯父大寿，应该的。”
  听着几人的对话，桃夭面上毫无波澜，正好冲出第二泡茶汤，她起身依次斟茶，到苏老太爷时，桃夭笑着说：“天意怜幽草，人间重晚晴。能为长者们尽一分力，是我们后辈应该做的。”
  轻描淡写就将老头们话里的机锋消于无形，连褚老爷子都刮目相看：“不错，这小丫头很机灵啊！”说着也学旁人细品几口茶，放下杯子又说，“这茶有冲劲，刚进嘴里发苦，接着就有了回甘和香味儿，好茶好茶。丫头，这茶叫什么啊，我怎么觉得喝过呢！”
  坐一旁的褚父不禁腹诽：你老人家整天喝酒了，哪喝过什么茶。
  “是云南的老班章古树茶。”桃夭抬头，向众人介绍，“这款茶号称普洱茶王，今天用的茶，是1476年生存至今的最古老的一棵茶树，每年产茶量不足一斤。毕竟是茶树里的寿星，所以它的茶味，比市面上的同种茶要浓郁。”
  说着，看向褚老爷子：“老班章的口感浓烈霸道，回甘也快，所以有个外号叫茶中茅台。老首长您一生带兵打仗，冲锋陷阵的豪情，跟这款茶是很吻合的。”
  几句话既彰显了茶的珍贵，又给老头子带了顶高帽儿，哄得对方连连点头。
  “老班章、老班章……班章茶……云南……”褚老太爷咂摸了半晌，脸色忽然变了，一时看向魏鸣珂父亲说，“小魏啊，我想起来了！当年我跟你爸爸刚参军时，是在国民党一个团长手下，他就是云南勐海人。这团长人性挺好，他娶媳妇儿的时候，还叫我们都去吃席，就是泡的这种茶待客。那会儿咱都是土老帽儿，哪知道好茶坏茶啊……后来因为理想不一样，我跟你爸爸就去延安了……到解放战争的时候，那个团长被调去守南京，我们这些人刚好又是渡江战役的主力……最后他眼看大势已去，举枪自尽了……”
  桃夭听得心里一酸，她突然想起来，有次跟褚江宁缠绵时，对方问她：“桃夭这名字谁给取的，放你身上一股子骚味儿。”
  她反问：“那你为什么叫褚江宁？”
  男人当时一脸自豪：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。那是我爷爷和我姥爷指挥生涯里最漂亮的一仗！南京又称江宁，他们为了纪念当年的峥嵘岁月，所以就给我起了这个名。”
  他说得与有荣焉，又哪知道，光荣勋章背后，还有这样一段悲辛杂陈的隐情。
  褚老爷子年纪大了反而更易感伤，一时眼中泛出了泪光：“虽说阵营不同，可他是个好人啊！如果不是那种形势，大家可能都是朋友。唉……已经半个多世纪喽，这眼见着，老魏也走了十来年了……”
  众人听后都有些感伤，桃夭想撞墙的心都有了。精挑细选出的茶，结果一不小心给老头喝哭了，这不没事儿找刺激嘛！正好冲出来第叁泡茶汤，她想了想，站起身来，边给老爷子倒茶边安慰：“老首长，今天是喜庆的日子，您可不兴难过的。都说烈士肝肠名士胆，杀人手段活人心，您也不是为了私人利益才跟那个人针锋相对的。这一泡茶的香味儿更足，您多喝两口，可以解忧。”
  魏父也说：“褚叔，过去的就过去吧，您都这么大年纪了，不能老记着那些。”
  在座其他人也跟着一番解劝，好说歹说，算给老爷子情绪稳定住了。
  这时褚父开口：“今儿苏伯父过寿，要不叫孩子们过来，一块儿给唱个祝福歌？”
  褚老爷子眼前一亮，拍桌子道：“这个主意好！”
  桃夭找准机会起身：“既然这样，我去通知吧，诸位慢用。”
  东厅里的苏四听了复述，又特地跑去中堂仔细问了一遍，然后叫着一干同辈人，站在中堂里齐唱《生日歌》。桃夭独自坐在院内的空椅子上，感觉腰酸背痛。她自认也是久经风浪的人，可刚才这个茶局，真是让她脑瓜子疼。
  正靠在椅子上养神，就见俞曼声也出来了，在旁边坐下来夸奖她：“小丫头很会来事儿嘛！”
  她闻言抬眸浅笑：“还是老师教得好。”
  桃夭十五岁起，俞曼声就按照古代大家闺秀的标准，手把手教她各类知识，从诗词歌赋、琴棋书画，到女性文学、历史经纶、待人接物……无不涵盖。连桃夭这个名字，都是俞曼声起的。从少女到成年，对方待她情同母女，这份情谊绵远又悠长。
  “看出你累了，不过还不到结束的时候，过会儿再跟我去会会那些女宾。”
  桃夭只有点头答应的份儿。
  西花厅里，坐着中堂里那几位男性的妻子，还有几个跟苏家关系好的女眷。俞曼声说过，桃夭是她最满意的作品，所以此时，她介绍起桃夭也不无骄傲。
  众人听后脸上表情各不一样，魏鸣珂的妈满含深意地打量着桃夭：“这姑娘好，长得就喜庆。”
  魏母之所以说这话，是有原因的，谁叫她儿子叁天两头不着家，成日不是跟明星传绯闻就是跟网红打得火热呢？看着那些流水线批量生产般的锥子脸，魏母想到了就来气，都什么呀一个个的分都分不出来。
  桃夭是典型的古代正宫脸，方额广颐，下颌饱满但不多余，严肃的时候不怒自威，笑起来端庄而有亲和力。魏母左看右看，越看就越喜欢，心里已经存了回家探儿子口风的主意。
  苏四母亲一向对桃夭有好感：“小桃的泡茶手艺真是一绝，才学还丰富，我闺女自从跟她认识，人都稳重了。”说着嗔怪俞曼声道，“这么好的孩子，不多带她出来认识认识大家。”
  “嗨，我那一摊子就够忙了，她在云楼也不轻松，哪有时间出来啊！为了让她好好休息，云楼晚上的活动，老杜从不让她参加。”
  “这不应该啊！”褚母话里有话，“培养了这么好的人才，不多跟人接触接触，这不埋没人家了。”
  “话不是这么说的。”俞曼声笑着看向众人，“参加云楼晚上活动的，跟白天去的差远了。虽说都是正经人家，可指不定就掺和了几个阿猫阿狗进去。那不当时办个酒会，就有个闹幺蛾子的，拍照显摆弄得全国上下都认识她了，我们孩子又不是上赶着巴结谁，那些没见过世面的货色，都多余见！”
  俞曼声说得底气十足，其余人听了也找不出反驳理由。谁让她出身山阴俞氏呢，从南宋到现在，八百年风云变幻，她的郡望仍是屹立不倒的名门望族。
  桃夭从旁望着俞曼声，不禁想起了多年以前，对方掷地有声的话：“你的出身和过往都不重要，不好的回忆就都忘了。世家女的养成，不是凭血缘，而是靠教育。”
  杜伯炎和俞曼声这对夫妻，苦心孤诣地培养桃夭，不是要她去做扬州瘦马讨好男人，也并非抱着拉拢什么势力的目的。他们需要她做的，就是日常展示自身所学，以文化的魅力，打开权贵圈里的新格局，让那些得势不过叁代的家庭看看，什么才是世家底蕴。